2014年12月

为什么乔布斯能做出 iPhone?

苹果手机不但价格贵,而且出货量也高。数据显示苹果在2014年智能手机出货量中排名第二。

可以说苹果手机是目前世界上最好用的手机。

为什么乔布斯能做出 iPhone 呢?

我阅读了前两年在中国发行的《史蒂夫·乔布斯传》,该书是乔布斯本人委托沃尔特·艾萨克森写的一本传记。在18个月的时间里,作者与乔布斯进行了大约 40 次会面,采访了 100 多人,包括乔布斯的朋友、亲戚、对手以及同事。我希望通过本书,解答我心中的疑惑。

儿时就接触了电子世界

乔布斯的父亲是一位汽车修理工,并且把自己对机械和汽车的热爱传递给了儿子。他在车库里的桌子上专门划出一块地方,给乔布斯作“工作台”。通过汽车,父亲让乔布斯第一次接触到了电子设备,展示电子设备的基本原理,乔布斯感到很有趣。每个周末都会在废品堆里寻找零部件,像发电机、化油器等各种元件。乔布斯的童年基本上就是这样度过的。

乔布斯在高中时,认识了比他大 5 岁的校友斯蒂芬·沃兹尼亚克(后文简称为沃兹)。他俩的性格有点像,都喜欢搞恶作剧,但沃兹更加擅长电子技术,是个电子极客。当时沃兹在家里的杂志上看到一篇文章,描述黑客如何模拟 AT&T (美国电话电报公司)网络上接通线路的特定音频,就可以免费拨打长途电话。此文读到一半,他就兴奋地打电话告诉乔布斯,并且读了一部分给他听。文中提到的这种技术细节可以在某技术期刊上找到。

于是他们俩立刻去了附近的大学图书馆,很幸运找到了这本书。然后又去电子商店买了制造模拟声音发生器所需要的零部件。连夜进行制作与测试,但是制作出来的设备不稳定,无法准确复制能够骗过电话系统的声音。因此他们决定制作一个数字版的设备(他们称之为蓝盒子)。在同宿舍一个拥有完美音准感的学生帮助下,终于完成,并且测试成功,免费打出了第一通电话。

后来乔布斯认为蓝盒子不该停留在业余爱好阶段,他们可以制作然后销售。一个成品的所有零部件成本是 40 美元,乔布斯决定以 150 美元的价格出售。然后他们挨个宿舍去推销,演示他们的产品。做了 100 个蓝盒子,几乎全部卖出去了。乔布斯后来回忆说:“如果不是因为蓝盒子,就不会有苹果公司。”

大学退学后乔布斯去了一趟印度,完成一次所谓的精神之旅。后来与沃兹一起加入家酿计算机俱乐部,这个俱乐部在当时的个人电脑圈子里影响力很大。沃兹专心研究个人电脑,想办法将制作电脑的成本降到最低,最终做出了一台廉价的个人电脑。乔布斯则想办法将这个电子化的设备包装得更加人性化,并且创办了苹果公司,还获得了 50 台电脑的订单。从此开创了苹果时代。

强大的现实扭曲力量

苹果公司 Mac 团队的一名软件工程师巴德·特里布说,乔布斯是不能接受违背自己意愿的事情发生的。乔布斯拥有一种“现实扭曲力量”,他能让人完成不可能完成的事情。

拉里·凯尼恩是麦金塔操作系统的工程师,有一天,乔布斯走进他的办公隔间,跟他抱怨说开机启动时间太长。凯尼恩开始解释原因,但乔布斯打断了他,问他:“如果能救人一命,你愿意想办法将开机时间缩短 10 秒钟吗?”凯尼恩说也许可以。然后乔布斯走到一块白板面前开始演示,如果有 500 万人使用 Mac,而每天开机要多用 10 秒钟,那加起来每年要浪费掉 3 亿分钟,相当于 100 个人的寿命。这番话让凯尼恩十分震惊,几周之后,乔布斯再来看的时候,启动时间缩短了 28 秒。

这种现实扭曲力量,在很多场合发挥了巨大的效用。包括麦金塔电脑半透明的外壳、专卖店的极简设计风格、新办公楼的巨大玻璃墙等。我想这种力量,一方面来自于领导的天然权力,另一方面来自于令人惊叹的人格魅力。

不折不扣的完美主义者

乔布斯是个追求极致完美的人,无论是对苹果电脑、软件系统,还是专卖店的设计。

乔布斯的产品发布会都是精心安排的。他会亲自撰写和修改演讲内容的幻灯片,给朋友和同事观看并征求意见。每一页幻灯片,都要改上六七次。在发布会的前几周,他和他的团队花几百个小时,去找那些要在台上展示的图片、音乐等素材。

苹果电脑不但外观很漂亮,而且里面的芯片、走线也特别工整,富有艺术感。这种“内在美”的追求,可能是小时候受到他父亲的影响。他父亲精于手工,经常教他制作一些东西。有一次,修筑篱笆,父亲把篱笆的里面修得和正面一样细致,尽管里面没有人看见。

工作已不是为了钱

乔布斯被苹果公司踢出 12 年后,1997 年 7 月他重回苹果。两年多的时间,每年只拿 1 美元的工资。自从他回归以来,苹果的股价从将近 14 美元涨到了 2000 年初的 102 美元。董事会希望他拿回一些股权,但他拒绝了。

乔布斯回归苹果的动力源泉之一,是要打造一家基业长青的公司。虽然在离开苹果公司后,乔布斯将自己所持有的苹果股票全部卖掉,获得了一笔不菲的钱。但是此后,他收购的皮克斯动画电影公司,让他赚到了更加丰厚的回报。

苹果公司就像是乔布斯的孩子,在他回归的前一年,苹果公司已濒临破产。乔布斯当然不希望看到自己亲手创办的公司,就这样消失。

后记

我一直在关注要做"东半球最好用的智能手机"——锤子手机。现在这个标语,已经改为“我们眼中全球第二好用的智能手机”。创始人是罗永浩,他当年在新东方讲课时,言语犀利且深刻,然后其录音被传到互联网上,就红起来了。

两年前,老罗突然宣布要做手机。很多人在说,一个英语培训老师带着一群工程师做手机。

为了更了解老罗,我同时也看了他的自传《我的奋斗》,其自称该书有骗钱之嫌。书中一半是他做英语培训学校时,在高校的演讲内容;另一半是自传。我很佩服老罗这个人,佩服他的正直之心,不与社会陋习为伍,敢于伸张正义和揭露社会的黑暗面。

本来我想把标题写做《为什么罗永浩做不出 iPhone》,后来想想,老罗还是有可能做出 iPhone 的,因为后面的路还很长。